林冲夜奔 (第6/19页)

提水”，到底落个空空如也了。

    好在她人机警，对他们几个浑似不见，把手指放下来，蹙着眉，痛楚不胜地看了看，把根大针在梳得油光水滑的头上篦了两下，依然低头去纳鞋底。

    自然，眼风仍旧扫在那边桌上，隐约望见管营把那一帕子东西推来推去半天，终于收了下来。

    这是有所请托，而且管营也答应了，就不知道与林冲可有干系。李小二的老婆心里十分着急，照这样子，事情已经定局，再要看不出端倪，那就不必枉费心机了。

    这样一面想着，一面捞起裤脚，露出雪白的一截腿，在膝上搓麻线，苦思焦虑，忘其所以。也不知搓了多少时候，猛然发现烫酒的人一双色眼只顾盯着看，低头一望，方才明白，脸一红，慌忙把裤脚撸了下来。

    正心里又羞又恼时，突然灵机一动——细想一想，要报答林教头的好处，要在丈夫跟前挣面子，事急无奈，就顾不得那许多了。

    “端汤！”里头大声喊了出来。

    店里只有这一桌客，小伙计大概是看看不要他服侍，顾自己去玩，踪影不见。李小二的老婆便站起身，待去端汤。那伴当抢着献殷勤代劳，走到后头，一托盘把碗羊肚汤端了出来。

    这碗汤来得巧了！李小二的老婆袅袅娜娜地迎了上去，未语先笑，柔声说道：“怎好劳动客官？我来。”

    嘴里在说话，一双手已伸了出去接托盘，伸的正是地方，捏着了“客官”的手。

    2

    那伴当让她这一捏，几乎把碗汤泼翻。“休动！休动！”他喊道，“汤烫！看烫了你的手。”

    李小二的老婆便缩回了手，却报以一笑。笑中有歉疚，有感谢、也有中意此人的意思在内。

    这碗汤端上桌，二人各归原处，酒炉边直勾勾地只朝账台望；账台边俏伶伶地只朝酒炉笑，把那个伴当逗引得有些坐立不安了。

    咕咕哝哝、一直在低声密语的三个人，声音突然大了起来。“酒够了！”是管营在说，“叨扰、叨扰！多谢、多谢！”说着便起身离座，摸着肚腹，又打了几个酒嗝。

    那军汉一把把他拉住，硬捺着坐下。“我不多劝。”他脸红脖子粗地说，“只再干三杯。”

    管营不肯，推辞半天，到底拗不过主人固劝，吃了三杯。然后那军汉与差拨又干了一杯，大声吩咐：“快取饼来！”

    “饱了，饱了！”管营一面说一面向外走，脚步踉跄，差些摔倒。

    军汉和差拨慌忙上前扶住，一左一右，搀着他到门外，伴当趁空抓了杯酒在手里，往喉咙里灌。李小二的老婆等的就是这一刻，走出账台，三脚两步到了厨房，抢了一盘饼，回身便走。一走走到伴当面前，把饼放下，含笑说道：“客官想是饿了？多用些。”

    “生受，生受！”伴当眉花眼笑地望着她问，“店主人怎的不见？可就是掌灶的那位？”

    “是啊！老实无用，上不得外场。”她急转直下地问，“客官从何处来？”

    2

    “东京。”

    “想是路过？”

    “哪里！原是到沧州公干，专程来访牢城管营。”

    “那位军官十分面善，只想不起来姓甚名谁。”

    “他姓何。”伴当答道，“原是在河北军中的。”

    李小二的妻子听得是这等回答，心里着慌：原以为那军汉必是陆虞侯，费尽心机搭上句话，无非求个证实而已；一听不是，便不知下面该怎么说了。

    一眼瞥去，姓何的已送别了管营，回身进店。李小二的妻子越发着急，若不乘此一转眼间，弄出句切实的话来，万事全休！在丈夫面前，从此再也说不响话。

    真个“人急悬梁、狗急跳墙”，只求救得一时的苦难，什么事都做得出来。李小二的妻子想着便说：“你晚晌再来，休教人知道，只独个儿！”说着话，还抛过去一个眼风，然后扭着腰又走回账台。

    那伴当听得这两句话，如同倒了一盏酒在嘴里，筋酥骨软，仿佛要瘫倒在地。李小二的妻子，却是话说出口，方才清醒，自己寻思：我一个良家妇女，卖的虽是官酒，却怎的说出此等没廉耻的话来？顿时两颊飞红，羞惭不胜，心里倒像吞下了什么腌臜东西似的难过。

    原来大宋朝自太祖建隆二年颁了造酒曲律，到太宗年间，酒归“官卖”，每年四、九两月，户部开十三酒库，新酒上市，家家欢饮，处处笙歌，点缀起好一片太平景象。后来“拗相公”王安石行新法，散了青苗钱出去，却又要教它早早归库。不知是谁想的一计，只叫领了青苗钱的百姓来吃酒，有那不会吃或是不肯吃的，再用个法子勾引：召集官妓做个“活招牌”，一到午后，个个浓妆艳抹，在官酒楼门前，或坐或立，搔首弄姿。于是好酒的越发流连忘返；醉翁之意不在酒的，也不免问津一番。自此成了风气，大地方凡有酒楼，必有“粉头”；小地方的酒店，或有或无，就不一定了。

    2

    那伴当虽知账台里坐的是店主娘子，但听她的话，却与粉头无异，心想，这家酒店主人，必是姓王行八，此时再看她红馥馥的脸，一片娇羞，实在动人。当时下定决心，好歹要劝得自己主人，在沧州多留一日，了却这一段露水姻缘。

    这时姓何的又坐了下来，找补了两张饼，喝了几瓢汤，吃饱了抹一抹嘴唇，站起身来，吩咐伴当：“我到牢城前面去望一望，你去算了账来，我等你。”说罢，径自出店。

    那伴当连声答应，到账台前来算账，一双色眼，老远便盯了过来。李小二的妻子看小伙计依旧未回，只好遥遥望着残肴狼藉的桌面，约略估计，在算盘上打出来，共是一两四钱五分银子，收过二两，该找五钱五分。

    “客官是找银子还是找钱？”李小二的妻子，把眼低着，不肯去看伴当。

    “找什么？”伴当嘻嘻地笑着，“有多的，送与娘子买花戴。”

    “不好，不好！”看他转身要走，她只得伸出手来，隔着账台，拉住他的袖子，“你一个伴当，如何拿主人的银子做人情？回头如何交账？我们安分开店，不敢要这昧心钱。”

    “说什么昧心？你有心、我有心就是了。回头交账，我只说吃了一两九钱五分银子，五分银子作了小伙计的赏赐，哪里对账去？”

    伶牙俐舌的她，一时竟无话可说，愣得一愣，不自觉地松了手。伴当笑笑去了。

    李小二的妻子，心里十分恼怒。偏偏不识相的小伙计，一头撞了来，恰好做了她的出气筒。

    “你过来！”

    2

    小伙计偷空去踢了两脚球，回得店来，唯恐主家娘子发觉，正怀着鬼胎，一听呼唤，便知不妙。果然，刚走到面前，就让揪住了耳朵。

    “你个小杀才，死到哪里去了？”

    说着把耳朵一拧，小伙计杀猪似的叫了起来。李小二在里面听见，赶出店堂，他平日喜爱这个小伙计，便嗔怪妻子：“小孩子家，不听话你教导他。一般都是爷娘身上的rou，何苦如此？”

    这一下，她气上加气，舍了小伙计，向她丈夫连连冷笑：“哼，哼！好个没气性的人！活该做睁眼王八。”

    李小二脾气再好，也听不得这话，伸出手来，待要一掌打过去。

    “使不得！”突然听见有此一喊，声音不高，但清清朗朗，自具威严。

    李小二转脸一看，喜出望外。“林教头！”他迎上去问道，“你怎的得出来？”

    林冲先不答他的话，指着账台问道：“这位想就是小二嫂了？”