一 (第6/17页)

”朱仝低声答道，“押司哥这里又无外人，何不自在些？”

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    听这话，宋江便明白了五六分，却不说破，只叫摆酒款客。

    当下走出来一个年轻后生，他是宋江的嫡亲兄弟，叫作铁扇子宋清，生得一张圆圆的白脸，看上去是厚道有福泽的样子。宋清极敬兄长，所以对朱仝也不敢怠慢，唱了个肥喏，寒暄数语，随即亲自动手，排好了席面——只得两副杯箸。凡是宋江留客吃酒，宋清从不陪侍，一则因为宋江常有第三者听不得的言语要说，再则因为宋家没有女眷，宋清便权且当了主持中馈的职司，要在厨下照看。

    一巡酒过，宋江开口问了：“都头，如何说是遮人耳目？难道晁家庄上不曾受伤？”

    “伤是有的。”朱仝拍一拍大腿说，“不关紧要。”

    “然则又遮的什么人的耳目？”

    “自然是堂上那两位。”说到这里，朱仝看一看左右，凑近了宋江，低声说道，“押司哥，你怕还不知悉，只为晁保正是你的结义弟兄，不看僧面看佛面，我须放一条生路与他走。无奈县尉十分上紧，雷横又不知安的什么心。许多人马牵绊在那里，碍手碍脚，十分不便。亏我装神弄鬼，左右支吾，硬生生放走了晁保正。县尉已有些疑心，我不得不装一装，好叫他开不得口。”

    “原来如此！”宋江感激之情，溢于言表，“实实地不知都头施此大恩，真难报答了！”

    “休这等说。”朱仝连连摇手，“我说这话，绝不是在押司哥面前表功。只为自己弟兄，无话不谈，所以说与你听，只当闲谈。”

    “也罢！大恩不言报，日久见人心。”

    “却有一层，我不明白——人马到晁家庄时，晁保正已自收拾行李，遣散庄客，正待滑脚了。”朱仝停了一下，看着宋江问道，“莫非事先已有风声？”

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    为朱仝逼视着的宋江，声色不动，只不断点头：“见得是，见得是！必定早有风声，却不知从何而得？倒真费人猜疑。”

    朱仝是个爽朗汉子，见宋江这等神情，便不疑是他泄露的消息。

    这件事，到此便算丢开了。喝酒谈心，越来越亲热，朱仝便劝宋江续弦，说是宋太公偌大年纪，望孙心切，而且没有女眷也不成个家。

    这自然都是正论，但宋江另有想法，他自己知道做的见不得人的事多了，说不定哪天发作，有了妻小，便是个绝大的累赘。他倒是劝兄弟娶亲，而宋清却又是个孝悌而拘谨的，长兄犹在鳏居，自己便不肯成家。

    宋江孝名在外，唯有这件事，不得亲心，而且不为人谅，有着说不出的苦，所以朱仝一提到此，只有苦笑着叹口气说：“都头，家家有本难念的经。我心中的委曲，无人得知。”

    “若不见弃，说一说又何妨？”

    一来是感于朱仝的推心置腹，二来是多喝了两杯酒，这时的宋江，便不似先前那等深沉了。

    “都头！实不相瞒，为了结交朋友，少不得有对不住朝廷王法的时候。想来你亦尽知？”

    “虽不尽知，也略有所闻。押司哥，原怪不得你。”

    “是相好，才如此说。公堂上哪有这话？”宋江有些感叹，“想我一个小小书吏，哪来结交五湖四海朋友的手面？自有些刀头舐血的勾当。都头，你道我不畏法度？实出无奈。闲常想想，总要留个退路。你来看！”

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    宋江领着朱仝离了客厅，推开东面一间厢屋，只见黄幡高挂，青灯微明，收拾得极洁净的一座佛堂。宋江合掌向金龛里的三世佛拜了拜，移去蒲团，拉开供桌，不知怎么推了一下，活络地板往上一翘，下面便是个地窖。

    “这里便是我的退路。”宋江把地板底下的一条绳子一拉，铜铃作响，“这是个暗号。你道如何？”

    朱仝有些心惊，强笑着答说：“但愿不用它。”

    “凡事有备无患。都头，这一处机关，便舍下也只得我兄弟知道。”

    “你请放心，我决不说与人知。”

    “自然。若你要说时，我也不指与你看了。”

    怪不得宋江不肯续弦！朱仝心想，原来他时时防着犯罪被捕，早存着藏匿逃亡之心。这等看来，犯法之事，不做为妙，于是想起私纵晁盖一节，要认真追问，便有许多破绽，心里七上八落，败了酒兴，略饮数杯，告辞回城。

    宋江这天却是吃得大醉。第二天想想宵来光景，前半截的经过倒还记得。一时不检点，把个最隐秘的所在，告诉了人，心里异常失悔，立志要把酒来戒掉。

    他要戒酒不易，朋友太多，一遇着便拉住了，自然是酒佐谈兴；再有是受了他的好处，或者想巴结他有所谋求的，更要杯酒联欢。因此宋江叹口气，虽有心向善，却成虚愿，依然“天子万万岁，小人日日醉”了。

    这一天他收到济州衙门所下，分到刑案上的文书，打开来一看，大吃一惊。张文远见他怔怔地坐在椅子上，脸色青红不定，心内惊异：师父出了名的深沉，常有处决七八条人命的大案，也只不动声色，从容勾押，何以此时却有失魂落魄的模样？

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    于是他踱了过去，凑到宋江身边，低声提醒：“师父，你老脸色不好看，莫如回去歇一歇。”

    一面说，一面瞟着他那双风流桃花眼，去偷觑那通文书，只看得一行“牌仰缉拿梁山泊贼人晁盖等名”，心里便有些明白了。

    “你且去。容我暂歇。”宋江把文书放下，闭目养神，好久，脸色才见正常。

    文书自然不能压置，压置也无用。他吩咐张文远照叙原文，行下所属。明知是官样文章，不生作用，而心里总觉得堵着块铅似的，十分不快。思量着哪里静悄悄去独酌数杯，借酒浇愁，同时也好盘算盘算切身的利害祸福。

    于是他略略料理了紧要公文，一个人离了衙门，信步往州桥行去，走得不多路，听得有人大喊：“押司，押司，请留步。”

    宋江转脸看时，身后两个婆子，一个不认得，一个是做媒的黄婆。

    宋江还不曾招呼，黄婆已指着他向同行的那婆子说：“好了，好了！撞得着宋押司，便是你的造化。天大的事，都在宋押司身上。”

    “你休替我大包大揽！”宋江笑道，“有甚话，且先讲了再说。”

    说着，便走到路旁的茶店，当门坐下。两个人跟了过来，黄婆先作引见——那个老婆子姓阎，一家三口，老夫妻俩带着个女儿，名叫婆惜，是从东京来的。

    阎老儿年轻时，原是东京录事巷里的一名闲汉。那条巷子犹如长安的平康坊，尽是些勾栏人家。阎老儿便在那里厮混，做个帮闲的篾片，日子久了，听得多了，记下百把支曲调在肚子里，只是嗓子五音不全，不能唱，却会教。阎婆惜从小便受他的教导，到了十六岁，送入东京第一家大酒店“樊楼”去卖唱，颇有些声名。

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    那阎婆惜不但唱得好，而且长得体态妖艳，性情风流，因此招蜂引蝶，不时生出是非。半年前头，两名恶少为了阎婆惜争风，闹出一件命案。开封府衙门要捉她去问罪。阎老儿得知风声，带着妻女，连夜逃了出来，就在郓城落脚。

    这段经过，阎婆自然不肯跟人说，所以黄婆完全不知：“这一家三口，从东京来投奔一个官人不着，流落在郓城县。昨日阎老儿害时疫死了，无钱葬送。母女俩商量完了，央我来做媒，把女儿嫁了，收些聘金，好葬阎老儿